Γ. Βαλαβανης H ιστορία κάνει... κύκλους και αύριο το απόγευμα, στο ΣΕΦ, το ίδιο ζευγάρι των φιναλίστ στη διεκδίκηση του τίτλου, ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός, θα βρεθούν αντιμέτωποι σε πέμπτο τελικό στη συγκεκριμένη έδρα, ύστερα από 13 χρόνια. Οσα είναι και τα έτη που στους «ερυθρόλευκους» ο τίτλος του πρωταθλητή έχει λείψει από την τροπαιοθήκη τους. Οσα είναι και τα χρόνια που ο Παναθηναϊκός δημιούργησε άρχισε έναν χρόνο νωρίτερα, το 98 την αξιοθαύμαστη «αυτοκρατορία» 13 πρωταθλημάτων Ελλάδας, πέντε ευρωπαϊκών τίτλων και εφτά Κυπέλλων.Στην επόμενη ημέρα του τέταρτου τελικού και παραμονές του πέμπτου, η ανακοίνωση των διοικούντων τον Παναθηναϊκό, αδελφών Γιαννακόπουλων, ότι δεν πρόκειται να αποχωρήσουν και θέλουν να συνεχίσουν για πάντα τη συνεργασία τους με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς, ενίσχυσε κατακόρυφα το ηθικό του Σέρβου τεχνικού και των παικτών του. Την ίδια ώρα, οι οπαδοί των γηπεδούχων, όπως αναμενόταν, «εξαφάνισαν» σε διάστημα δύο ωρών τα εναπομείναντα εισιτήρια και η απαίτηση του κόσμου θα είναι μία και μοναδική για την επανάληψη των σκηνών στέψης από την Κωνσταντινούπολη.Για τον Ολυμπιακό, το «πρέπει» στην κατάληξη του φετινού «ταξιδιού» του είναι η κατάκτηση του ελληνικού τίτλου για δύο λόγους. Πρώτον, γιατί οι Πειραιώτες έχουν ήδη κατακτήσει την κορυφή της Ευρώπης, έχοντας σαφώς δυσκολότερη αποστολή και προορισμό και, δεύτερον, επειδή θα έχουν στο «σπίτι» τους την ύστατη ευκαιρία για την ολική επαναφορά στις επιτυχίες και το τέλος των «πέτρινων» χρόνων. Η πίεση αυτού του «πρέπει» είναι πολύ μεγάλη για τους παίκτες του Ντούσαν Ιβκοβιτς, που έχει δείξει, όμως, ότι ειδικά εφέτος διαχειρίζεται άριστα την ομάδα του και αξιοποιεί τον παράγοντα της έδρας.Για τον Παναθηναϊκό (αρχηγός αποστολής θα είναι ο γιος του Παύλου Γιαννακόπουλου, Δημήτρης), η κατάκτηση ενός ακόμα τίτλου, με «σπάσιμο» της έδρας του ΣΕΦ, στον πέμπτο τελικό, αποτελεί τον δυσκολότερο στόχο εντός των συνόρων σε όλα αυτά τα χρόνια της «πράσινης» παντοδυναμίας. Μόνο ο Παναθηναϊκός έχει καταφέρει να νικήσει στον πέμπτο τελικό και στην αντίπαλη έδρα, όπως συνέβη το 99, με το τρίποντο του Νίκου Οικονόμου.«Στο Φάληρο, ερχόμαστε...», καταλήγει η ανακοίνωση της «πράσινης» ΚΑΕ, που αναφέρει για πρώτη φορά, ύστερα απ έναν χρόνο συνεχών λεκτικών αποχωρήσεων, ότι «πρόθεσή μας είναι να είμαστε για πάντα μαζί με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς, εφόσον και ο ίδιος το επιθυμεί».Ο Σέρβος τεχνικός δέχτηκε πολύ θετικά την «ανοιχτή» πρόταση της διοίκησης (θα του προταθεί και η παραχώρηση μετοχών), αν και έχει παρατηρηθεί, αρχικώς, απόσταση για το οικονομικό ύψος του επόμενου προϋπολογισμού.